Justin Cortelyou는 Chuck Ainlay, Mike Shipley , Bob Ezrin과 같은 업계 거장들과 함께 작업하며 인상적인 레코드 프로듀서 겸 엔지니어로 경력을 쌓아왔습니다. 그는 펜실베이니아부터 로스앤젤레스, 내슈빌(두 번)을 거쳤으며, Soultrain Sound Studios을 거점으로 활동하고 있습니다. 이 독점 인터뷰에서는 Justin이 내슈빌에서의 경험, 완벽한 사운드를 캡처하기 위한 그의 열정 그리고 음악 산업의 현재와 미래에 대한 생각을 이야기합니다. 

 

 

이 일이 실제로 어떤 일인지 알기도 전에 항상 장비에 끌렸어요. 한 번은 우편으로 Mix 매거진을 받은 적이 있는데, 거기에 컴퓨터 화면이 있는 SSL 콘솔 사진이 실려 있던 게 기억나요. 그때는 그게 뭔지도 몰랐지만, 이게 내가 하고 싶은 일이다 싶었죠. 

 

멋진 밴드들과 함께 작업하는 쿨한 직업처럼 보였어요. 그래서 대학 갈 때 어려운 결정을 내려야 했어요. 레코딩 프로그램이 별로인 고향 피츠버그에 남을지, 아니면 유명한 프로그램을 보유하고 있는 내슈빌 근처 미들 테네시 주립대학교(MTSU)로 갈지. 

 

결국 MTSU로 가게 되었고, 지금까지 제가 내린 최고의 결정이었죠. 대학교 프로그램도 훌륭하긴 했지만, 진정한 게임체인저는 인턴십 프로그램이었어요. Bil VornDick, Chuck Ainlay와 같은 전설적인 아티스트들과 함께 작업할 수 있었고, 그 경험이 저에게 많은 기회의 문을 열어 주었습니다.

 

 

Mike와의 작업은 놀라운 경험이었어요. 원래 내슈빌에 있는 Sound Stage Studio에서 일하다 LA로 보내졌는데, 거기서 멋진 음반 작업에도 참여하고 Mutt Lange / Mike Shipley 덕분에 편집과 완성도를 높이기 위한 강도 높은 훈련도 받았습니다. 

 

Brian이라는 어시스턴트가 있었는데, 그가 Mike가 즐겨 하던 효율적인 편집 방법도 가르쳐 줬습니다. Brian이 제게 기술을 가르쳐 주다가, 나중에는 스스로 알아서 하도록 내버려 두었는데, 그게 참 좋았어요. 그렇게 해서 많이 배웠습니다. 

 

Mike가 믹싱하는 것도 직접 볼 수 있었고요. 저는 위층 편집실이 있었고, 그는 아래층에 있었지만, 그의 화면을 보고 그의 믹싱을 들을 수 있습니다. 그가 작업하는 것을 가만히 앉아 지켜보면서 그의 결정을 이해하려고 노력했습니다. 엄청났죠. 정말 믹스의 대가였어요.  어떤 트릭도 없이 탄탄한 기술과 성실한 노력만으로 놀라운 사운드를 만들어냈습니다.

 

 

Mike와 함께 일한 후 LA에 있는 또 다른 프로듀서 Tommy Henriksen과 파트너십을 맺었습니다. 우리는 많은 아티스트 육성 작업을 하고 있었는데, 정말 훌륭한 경험이었어요. 하지만 주택 위기가 닥치면서 모든 것이 엄청나게 비싸지기 시작했습니다. 그래서 제가 Tommy에게 말했습니다. "내슈빌로 이사하는 게 어때?  더 저렴하기도 하고, 그쪽은 항상 거기서 음악을 만들었으니까." 

 

결국 이사를 가게 되었고 그곳에 도착한 첫 주에 Bob Ezrin을 만났습니다. Bob은 우리의 LA 스튜디오 사운드를 좋아했고, 결국 10년 동안 그와 함께 일하게 되었습니다. 엄청난 경험이었죠. Bob은 너무 바빠서 결국 제 업무의 90%가 그의 일이었습니다. 좋기도 하고 싫기도 했지만, Bob이 몇 달씩 휴가를 갈 때면 "다른 일을 찾아 봐야겠다" 생각하곤 했죠.

 

 

확실한 건 항상 분주하게 움직인다는 거죠. 아티스트와 관계를 구축하고 그들의 재능을 육성하며 성공을 돕는 게 핵심입니다. 고객층을 다양화하고 여러 역할을 감당할 준비가 되어 있어야 합니다. 항상 쉽지는 않죠. 특히 최근 몇 년 동안 업계가 직면한 어려움을 생각하면 더욱 그렇고요. 하지만 아티스트들이 목표를 달성하는 모습을 보면 매우 보람이 있습니다.

 

경쟁은 홈 스튜디오와만 하는 것이 아닙니다. 바로 옆에 가장 멋지고 잘 알려진 녹음 스튜디오들이 있습니다.  

 

분명 도전이긴 하지만, 엄청난 보람을 느낄 수 있는 일이기도 합니다. 내슈빌에는 강력하고 지원적인 스튜디오 커뮤니티가 있다는 점이 독특합니다. 운 좋게 훌륭한 스튜디오들에 둘러싸여 있기도 하고, 진정한 동료애도 느껴집니다. 우리는 서로 장비를 빌려주거나 조언을 나누는 등 필요할 때 서로 도우며 지냅니다. 

 

저는 이런 스튜디오들이 항상 자리를 유지할 거라 생각합니다. 최고급 장비와 숙련된 전문가 팀을 갖춘 전용 공간에서 작업하는 것은 특별한 무언가가 있습니다. Soultrain은 편안하고 프라이빗한 환경을 제공하는 부티크 스튜디오로 자리매김했고, 이는 우리에게 성공적인 틈새 시장이 되었습니다.

 

 

내슈빌은 특별한 곳입니다. 이곳의 공동체 의식은 제가 다른 어느 곳에서도 경험해 본 적이 없습니다. 모두가 서로를 지원해 주고 진심으로 협력하고자 합니다. 이곳의 뮤지션들은 세계적 수준이며, 모든 세션마다 높은 수준의 전문성과 효율성을 자랑합니다. 이렇게 재능이 넘치는 사람들에게 둘러싸여 있다는 건 대단히 고무적이죠.

 

 

끊임없이 진화하고 있지만, 강력한 음악성과 깨끗하고 의도적인 프로덕션에 중점을 둔 핵심 사운드는 분명히 존재합니다. 하지만 이제는 컨트리 뮤직에만 국한되어 있지 않습니다. 여기에는 생동감 넘치는 인디와 록 씬도 존재하고, 아티스트들은 다양한 스타일을 탐구하고 있습니다.

 

 

네. 프로젝트마다 다르죠. 프로듀싱을 맡으면 항상 프로덕션 사전 미팅으로 시작해서 아티스트의 비전, 프로젝트의 전반적인 톤, 각 노래의 구체적인 목표에 대해 논의합니다. 엔지니어 역할이라면 프로듀서와 대화를 나눠 그들의 기대와 선호 사항을 파악해야 하고요. 

 

"장르가 뭔지?" 무엇을 기대하는지?: 흥미로운 사운드, 깔끔한 사운드? 더 많은 공간을 원하는지?"를 묻겠죠. 사운드에 관한 한 다양한 옵션을 제공하는 편이라 기본 설정과 함께 텍스처 마이크를 통합하는 경우가 많습니다. 이를 통해 독특한 소닉 랜드스케이프를 실험하고 만들 수 있게 됩니다.

 

 

이랬다 저랬다 합니다. 둘 다 즐기거든요. 드럼 사운드를 잡는 데 15분 밖에 없는 내슈빌 세션의 도전적인 점도 그렇고, 그 다음 바로 넘어가야 하는 점도 좋습니다. 그런 도전과 밴드와의 상호 작용 등 모든 것을 좋아합니다. 

 

하지만 드럼만 녹음하고 팝 레코드에서처럼 하이햇 사운드를 면밀히 조율하는 작업도 좋아합니다. 우리는 올바른 크런치감과 톤을 얻기 위해 다양한 하이햇, 마이크 그리고 시그널 체인을 바꿔가며 작업했었는데, 저는 근시안적인 접근 방식으로 각 요소에서 원하는 사운드와 텍스처를 실제로 얻거나 요소를 쪼개 나만의 사운드를 만드는 것을 좋아합니다. 

어떤 접근 방식에든 모두 나름의 가치가 있습니다. 보시다시피, 저는 제 일을 정말 즐기고 있습니다.

 

 

그렇습니다. 사실 지금 가족들과 함께 미니애폴리스에 있어서, 아래층에 소형 작업 장비를 갖춰 놓았습니다. 물론 Sennheisers 장비도 챙겨왔죠. [웃음] 

 

지금 HD 490 Pro를 사용하고 있는데, 말 그대로 매일같이 사용합니다. 클로즈드백 헤드폰으로는 믹싱할 수가 없어요. 저는 불편하더라고요. 예전에는 650 모델을 사용했는데, 좋긴 했지만, 제 취향에는 너무 플랫한 감이 있었어요. 490 Pro는 디테일이 더 뛰어나고 로우엔드가 더 탄탄하죠. 믹싱 작업이 훨씬 더 수월해요.  정말 편안하기도 하고요. 하루 종일 착용하고 있다 보면 이 점이 중요하죠.

 

그리고 스튜디오에서는 MD 421 Kompakt를 사용하니까 정말 좋더라고요. 탐에 장착되는 오리지널 421을 그다지 좋아하진 않지만, 소형 버전은 달라요. 몸체가 더 작아서 스네어 블리드(snare bleed)와 페이징(phasing)이 적습니다. 드럼 키트 전체의 사운드를 더 타이트하고 집중력 있게 만들어 줍니다.  훌륭한 마이크에요!  컴팩트 버전과 빈티지 421을 비교하는 Rick Beato 영상을 봤는데, 그 차이가 흥미로웠어요.  각각이 가진 고유한 장점이 있으니까요.

 

 

항상 찾게 되는 몇 가지가 있습니다. SSL 4000 E 채널 스트립은 제게 머스트해브 제품입니다. Soundtoys EchoBoy, 클래식 140 플레이트 리버브, 그리고 Valhalla 리버브 등도 마찬가지고요. 이것들만 있으면 필요한 거의 모든 사운드를 만들어낼 수 있습니다.

 

 

내슈빌에서는 그리 흔하지 않지만, 제 커리어에서는 필수적인 부분이 되었습니다. 제 매니저인 Andrew Brightman은 업계를 헤쳐 나가고 목표를 정하며 이를 달성하기 위한 전략을 짜는데 큰 도움이 되었습니다. 또한 제가 창의적인 작업에만 집중할 수 있도록 계약, 협상 및 청구서 발행과 같은 모든 비즈니스적 측면을 처리해 줍니다.

 

 

음악 산업은 끊임없이 진화하고 있기 때문에 새로운 기술과 접근 방식에 적응하고 기꺼이 받아들일 수 있어야 합니다. 물론 한결같은 것들도 있죠. 스킬 개발이나 관계 구축, 틈새 시장을 찾는 것이 중요하다는 것입니다. 소셜 미디어는 자신을 마케팅하고 아티스트들과 교류할 수 있는 강력한 도구입니다. 적극적이고 기업가 정신이 있으며 음악에 열정을 가지고 있다면, 성공적인 커리어를 쌓아나갈 기회는 여전히 많습니다.

 

 

음악 환경은 끊임없이 변화하고 있지만, 어디를 바라봐야 할지 안다면 기회와 커리어를 쌓을 수 있는 길은 많습니다. Justin Cortelyou와 Soultrain Sound Studios가 그 증거입니다. Justin은 음악성, 협업, 인간 관계라는 핵심 가치를 유지하면서 새로운 기술을 받아들이고 적응하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 홈 스튜디오 마니아든, 엔지니어 지망생이든, 이미 자리잡은 프로듀서이든 상관없이, Justin의 전문 기술에 대한 헌신과 커뮤니티 육성에 대한 열정이 여러분이 어떤 길을 가든 항상 꿈을 추구할 수 있도록 영감을 주기를 바랍니다.