음악 업계 베테랑인 earthprogram의 제이슨 조던과의 첫 번째 대화에서 음반 거래 산업이 어떻게 진화해 왔는지 엿볼 수 있었습니다. 그는 90년대 초 A&R 경영진이 직감과 열정에 의존해 전 세계 클럽에서 인재를 발굴하던 시절의 경험을 공유했습니다. "그 시절에는 클럽에 들어가서 이랬었죠 '세상에, 드러머가 정말 놀라워. 이 가수는 엄청난 재능을 가졌어. 가사가 정말 멋지네. 그 기타 연주자는 스타가 될거야!'" 조던은 회상하며 말했습니다. "예전에는 그저 이런 기준으로 계약하는 경우가 많았어요."

 

2000년대 중반으로 접어들면서 환경은 급격하게 변화했습니다. Spotify와 같은 스트리밍 플랫폼은 지배적인 구도가 되어 업계를 근본적으로 재편했습니다. 데이터에 기반한 의사 결정이 직감을 대체하고, 기존의 성공을 추구하다 보니 뛰어난 재능을 키우는 데는 소홀해졌습니다. "이는 현재 모든 메이저 레이블에 해당됩니다. 그들은 꼭 재능만이 아닌 스트리밍을 바라보고 있습니다."라고 조던은 설명합니다.

 

스트리밍은 레이블이 인재를 스카우트하는 방식을 바꾸었을 뿐만 아니라 아티스트 육성에도 큰 영향을 미쳤다고 조던은 말합니다. 이제 스트리밍 플랫폼은 아티스트의 잠재력을 육성하는 데 투자할 필요 없이 청취자 선호도에 대한 풍부한 데이터를 레이블에 제공합니다. "2010년까지만 해도 아티스트 육성 부서가 있었습니다. 그때부터 그 중요성이 덜해진 것 같아요. 지금은 아티스트 육성을 전혀 하지 않아요. 이는 모든 레이블에 해당됩니다." 

 

Collateral Damage Cover Art, Rob Eberle - earthprogram Artist

조던은 이러한 변화가 역설을 낳았다고 주장합니다. 그 어느 때보다 음악은 넘쳐나지만, 대부분 아티스트들의 재정적 안정성은 줄어들었습니다. 스트리밍은 음악 유통을 민주화하여 아티스트가 글로벌 청중에게 쉽게 다가갈 수 있도록 해주었지만, 동시에 눈에 띄기 매우 어려운 혼잡한 시장을 만들어 냈습니다.

 

"매일 12만 개의 새로운 곡이 Spotify에 올라옵니다."라고 조던은 말합니다. 압도적인 양입니다. 그리고 Spotify에는 재생 횟수가 0건인 곡이 수백만에서 적어도 수십만곡에 달합니다. 그저 수많은 소음들속에 더해질 뿐이죠." 매일 업로드되는 수많은 신곡으로 인해 내 음악이 적절한 사람들에게 노출될 가능성은 점점 더 희박해집니다.

 

조던에 따르면, 이러한 과도한 경쟁 환경은 아티스트의 수익에도 하향 압박을 가하고 있습니다. "거래는 그다지 공정하지 않고, 과거에도 마찬가지였습니다. 하지만 현재 스트리밍 업계에서 아티스트, 특히 작곡가들은 예전보다 훨씬 적은 수익을 얻고 있습니다. 실제 물리적 상품으로 커리어를 쌓을 수도 있습니다. 그 당시에는 기계적 로열티로 9센트를 받았습니다. 작곡가는 판매 중인 CD에 수록된 11곡에서 수익을 얻을 수 있습니다. 하지만 스트리밍에서는 아주 미미한 수준입니다. 기계적 로열티는 아무런 의미가 없습니다. 공연권도 아무 의미가 없습니다."

 

 

Jason Jordan - Co-Founder, earthprogram

 

 

조던은 재정적인 어려움에도 불구하고 스트리밍이 현대 음악 산업에서 여전히 중요한 역할을 하고 있음을 강조합니다. 그러나 그는 기성 아티스트를 포함한 아티스트들이 이를 주요 수입원으로 여겨서는 안된다고 경고합니다. "스트리밍은 홍보 수단이 되었습니다."라고 그는 말합니다. "세계에서 가장 유명한 아티스트 중 하나인 드레이크를 예로 들자면, 스트리밍으로 1년에 벌어들이는 수익이 몇 차례의 공연으로 벌어들이는 수익과 비슷할 거예요."

 

대부분의 아티스트에게 실제 수익은 라이브 공연, 상품 판매 및 동기화 라이선스 기회에 있습니다. "그런 식으로 보면, 스트리밍 플랫폼의 홍보 효과는 티켓과 티셔츠 판매에 큰 도움이 되고 있습니다. 티켓과 티셔츠 판매는 레이블과 공유할 필요가 없으니까요."라고 조던은 말합니다.

 

이러한 도전에 대응하여 조던의 earthsong과 같은 기업들은 스스로를 "업계 정글로 가는 로드맵"으로 칭하고 있습니다. 아티스트에게 가이드와 지원을 제공하여 스트리밍, 배포, 마케팅 및 팬 참여의 복잡성을 헤쳐나갈 수 있도록 돕습니다. 조던은 "안심하셔도 됩니다."라고 말합니다. "여긴 아티스트들이 안심하고 와서 조언을 구할 수 있는 공간이에요."

 

earthsong의 현대적인 접근 방식은 업계를 있는 그대로 받아들이고 권한 부여와 지속 가능성에 뿌리를 두고 있습니다. 이들은 스트리밍이 새로운 라디오라는 것을 이해하지만, 진정한 성공은 청중과 소통하고 지속적인 영향력을 창출하는 데 있다는 것을 알고 있습니다. "우리는 실제 팬을 모으려고 노력하고 있으며, 아티스트들이 자신의 팬층이 누구인지 발견할 수 있도록 노력하고 있습니다."라고 조던은 설명합니다. "수많은 소음의 바다에서 어떻게 하면 그 소움을 뚫고 나갈 수 있을까요? 우리는 스스로를 업계 정글로 가는 로드맵이라고 생각하고 사람들에게 그 지도를 보여줍니다."

 

 

Izzy MacArthur - earthprogram Artist

스트리밍이 음악 업계를 뒤집어 놓았지만, 성공의 열쇠는 놀랍게도 여전히 동일합니다. 아티스트를 위한 조던의 조언은 명확합니다. 훌륭한 음악을 만들고, 충성도 높은 팬층을 구축하며, 다양한 수익원을 모색하는 데 집중하세요. "결국, 수준 이하의 콘텐츠는 홍보하거나 마케팅하거나 배포조차 할 수 없습니다."라고 그는 말합니다. "녹음은 놀라워야 합니다. 실행은 여전히 중요합니다. 훌륭한 음반을 만드는 것도 여전히 중요합니다. 침실에서 Pro Tools와 노트북으로 작업하더라도, 창의력을 발휘하는 것도 중요하지만 이것이 수익을 창출할 수 있는 방법이라는 점을 기억하세요. 실제로 이렇게 생계를 유지하는게 가능합니다. 그리고 결국, 대부분의 현업 뮤지션들이 하고 싶어하는 일이죠."