Lors de notre premier entretien avec Jason Jordan d'earthprogram, le vétéran de l’industrie musicale nous a donné un aperçu de l’évolution des contrats d'enregistrement. Il a partagé ses expériences du début des années 90, lorsque les dirigeants d’A&R s’appuyaient sur leur instinct et leur passion pour découvrir des talents dans les clubs du monde entier. « À cette époque, je me rendais dans un club et je me disais : 'Oh mon Dieu, la batterie était incroyable. Cette chanteuse a un talent fou. Leurs textes sont incroyables. Ce guitariste a tout d'une star !' » Jorda se rappelle. « Je les signait souvent sur la base de ces premières impressions. »

 

Rapidement vers le milieu des années 2000, le paysage a considérablement évolué. Les plateformes de streaming comme Spotify sont devenues la force dominante, remodelant profondément l’industrie. La prise de décision basée sur les données a remplacé l’instinct, et la poursuite du succès préexistant a occulté le développement des talents bruts. « C'est comme ça chez tous les grands labels aujourd’hui. Ils regardent le nombre d'écoutes en streaming, pas nécessairement les talents », explique Jordan.

 

Non seulement le streaming a changé la façon dont les labels recherchent les talents, mais Jordan affirme également qu’il a décimé le développement des artistes. Les plateformes de streaming fournissent désormais aux labels de nombreuses données sur les préférences des auditeurs, ce qui leur évite d’investir dans le développement du potentiel des artistes. « Nous avions des départements de développement artistique jusqu’en 2010. Je pense que c’est à ce moment-là que c’est devenu moins important. Ils ne développent plus d’artistes maintenant. C’est vrai pour tous les labels. » 

 

 

Collateral Damage Cover Art, Rob Eberle - earthprogram Artist

 

 

Jordan affirme que ce changement a conduit à un paradoxe : il y a plus de musique que jamais, mais la plupart des artistes ont moins de sécurité financière. Bien que le streaming ait démocratisé la distribution musicale, permettant aux artistes d’atteindre facilement un public mondial, il a également créé un marché bondé où il est incroyablement difficile de se démarquer.

 

« 120 000 nouvelles chansons sont publiées chaque jour sur Spotify », a déclaré Jordan. C'est trop. Et il y a des centaines de milliers, voire des millions, de morceaux sur Spotify qui n’ont pas de lectures. Cela ajoute simplement du bruit. » Avec autant de nouvelles chansons téléchargées chaque jour, les chances que les bonnes personnes écoutent votre musique sont de plus en plus faibles.

 

Selon Jordan, cet environnement hyper-compétitif a également exercé une pression à la baisse sur les revenus des artistes. « Les affaires ne sont pas vraiment équitables, et ce n’est jamais le cas. Mais, en streaming maintenant, les artistes, et surtout les compositeurs, gagnent beaucoup moins qu’avant. Vous pouviez en fait avoir une carrière avec un produit physique. À cette époque, vous gagniez 9 centimes sur une redevance mécanique. En tant que compositeur, vous gagnerez peut-être un centime sur 11 chansons vendues sur un CD. En streaming, c’est dérisoire. Vos redevances mécaniques ne signifient rien. L’exécution des droits ne signifie rien. »

 

Jason Jordan - Co-Founder, earthprogram

 

 

Malgré les défis financiers, Jordan souligne que le streaming joue toujours un rôle crucial dans l’industrie musicale moderne. Cependant, il met en garde les artistes, même ceux établis, contre le fait de le considérer comme une source primaire de revenus. « Le streaming est devenu plus un véhicule promotionnel », explique-t-il. « Si vous y pensez, certains des plus grands artistes du monde, comme Drake, par exemple, ce qu’il fait probablement en streaming chaque année, c’est ce qu’il fait de quelques concerts. »

 

Pour la plupart des artistes, l’argent réel réside dans les performances en direct, les ventes de produits dérivés et les opportunités de licences de synchronisation. « Si vous regardez cela de cette manière », explique Jordan, « l’aspect promotionnel de la plateforme de streaming vous aide vraiment à vendre des billets et des t-shirts, que vous ne partagez pas nécessairement avec le label. »

 

En réponse à ces défis, des entreprises comme earthsong de Jordan se sont positionnées comme des « feuilles de route vers la jungle industrielle. » Elles offrent des conseils et un soutien aux artistes, les aidant à naviguer dans les complexités du streaming, de la distribution, du marketing et de l’engagement des fans. « Nous réconfortons », déclare Jordan. « Nous sommes un endroit sûr où les artistes peuvent venir chercher des conseils. »

 

L’approche moderne d’earthsong prend l’industrie telle qu’elle est et s’enracine dans l’autonomisation et la durabilité. Ils comprennent que le streaming est la nouvelle radio, mais reconnaissent que le véritable succès réside dans la connexion avec le public et la création d’un impact durable. « Nous essayons de créer de vrais fans, et nous essayons d’amener les artistes à découvrir qui est leur base de fans », explique Jordan. « Dans tout ce bruit, comment pouvons-nous vous aider à vous démarquer ? Nous nous considérons comme une feuille de route vers la jungle industrielle et montrons aux gens le chemin. »

 

Izzy MacArthur - earthprogram Artist

 

 

Bien que le streaming ait renversé l’industrie musicale, les clés du succès restent étonnamment les mêmes. Le conseil de Jordan aux artistes est clair : se concentrer sur la création de musique de qualité, la création d’une base de fans fidèles et l’exploration de diverses sources de revenus. « En fin de compte, nous ne pouvons pas promouvoir, commercialiser ou même distribuer des produits qui sont inférieurs à la norme », explique-t-il. « Les enregistrements doivent être incroyables. L’exécution compte toujours. Faire d’excellents albums compte toujours. Même si vous le faites dans votre chambre avec Pro Tools et un ordinateur portable, n’oubliez pas que la créativité est importante, mais c’est aussi un moyen de gagner de l’argent. Les gens en vivent. Et c’est ce que la plupart des musiciens professionnels veulent faire. »